La parole de Jésus : « Mon royaume n’est pas de ce monde », cette promesse d’une religion tout idéale, n’avait pu se maintenir dans la catastrophe des temps barbares. La vie était si dure alors, que l’Église se vit contrainte de s’occuper des choses de la terre. Elle fut, jusqu’aux temps carolingiens, la dernière société organisée et la dernière tradition de gouvernement ; elle s’ouvrit donc, comme un asile de paix, non seulement aux âmes possédées par le désir du salut éternel, mais aux peuples épouvantés par les violences de la conquête.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.