Événement inouï, incompréhensible, inexplicable, irrationnel, entend-on dire de toutes parts pour commenter la rupture, en septembre 1977, de l’Union de la gauche en France, suivie, en mars 1978, d’un échec électoral contraire à toutes les prévisions. Cette rupture et cet échec - ce suicide, disent certains - ne sont mystérieux que si on les isole volontairement des antécédents historiques et du contexte international. Les Unions de la gauche ont un long passé, qui n’est pas seulement français. En France même, la proposition en fut faite par les communistes dès l’époque de Maurice Thorez, mort en 1964. Il s’agit là d’un schéma et d’un processus classiques, dont Branko Lazitch reconstitue de façon fouillée et approfondie l’historique et l’idéologie. Il met en lumière les deux spécificités françaises de ce processus : le “Programme commun de gouvernement” et l’apparition d’un Parti socialiste “de type nouveau”, unique en Europe occidentale. Dès lors, on peut résoudre l’énigme. Toute cette histoire prend un sens. Les faits, tous les faits, avec leur passionnante et irremplaçable logique, montrent quelle était la destination finale de l’alliance socialiste-communiste, et pourquoi la machine, lancée à pleine vitesse, s’est soudain désintégrée au lieu de décoller. A l’aide de sa maîtrise exemplaire de la documentation et de l’analyse, Branko Lazitch, le spécialiste mondialement connu du mouvement communiste international, donne les clefs de la période décisive de l’histoire de France qui vit l’ascension et la chute également irrésistibles de l’Union de la gauche. La leçon déborde le cas français, et l’Échec permanent sera désormais un bréviaire essentiel pour la connaissance de notre temps.