C’est le capitaine Gaston Farraud qui s’exprime dans ces lettres, témoignage rare, émouvant, mais qui ne sombre jamais dans le pathétisme. L’humour s’invite d’ailleurs même parfois dans ces lignes, révélant par ce biais la personnalité riche et noble de cet homme plein d'espoir qui tente de survivre tant bien que mal dans les tranchées de la Première Guerre mondiale. Dans ces extraits de lettres adressées tantôt à sa mère, tantôt à sa sœur ou ses tantes, il évoque le quotidien difficile, la boue, le froid, ses sentiments face à cette vie militaire. Parallèlement, nous suivons aussi le destin d’Alice, 18 ans, au gré de ses échanges épistolaires avec ses deux frères ou son amie Renée. Gaston et son camarade Pierre Patriarche échafaudent des projets de mariage et, au détour d’une visite « comme par hasard », le capitaine rencontre Alice, la jeune sœur de Patriarche. S’ensuivent alors de nombreux échanges entre Gaston et sa mère pour organiser rencontres, rapprochement des deux familles, projets pour leur vie future, à l’heure où, pourtant, l’avenir est bien incertain pour ces jeunes et courageux soldats.