« Conte philosophique » : rien de plus déconcertant au premier abord que cette formule qui allie le divertissement au sérieux, le léger au grave, la fiction à la philosophie. Un mélange inédit, créé de toutes pièces par Voltaire dans sa volonté de diffuser l’esprit des Lumières. Mais que devient la philosophie quand elle tombe dans la frivolité et la fantaisie du conte ? Ces « premières leçons sur le conte voltairien » s’adressent principalement aux élèves préparant le baccalauréat de français, ainsi qu’aux étudiants du premier cycle des universités. Elles les invitent à la découverte d’un genre littéraire complexe et passionnant, au parcours d’une œuvre et de ses principales thématiques : aventure du regard et du sens, voyage à travers les continents et les sociétés. Cet ouvrage rend toute sa force à ce rire de Voltaire qui est un questionnement du monde et de l’homme.